Voies romaines & espace Lémovices

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Vidéo de présentation des thermes de Chassenon

Les thermes de Chassenon, en Charente limousine (département de la Charente) au bord de la via Agrippa, sont parmi les mieux conservés du monde gallo-romain. Ils font partie de la ville antique de Cassinomagus, au sein d'un ensemble monumental, un vaste sanctuaire composé des thermes, d'un théâtre et d'un temple. Ce sont des thermes doubles, à fonction hygiénique et curative construits sur deux niveaux et presque 1,5 ha.

Les thermes de Cassinomagus ont été construits dans le courant du 1er siècle, sous le Haut-Empire, et réaménagés à plusieurs reprises. Ainsi les galeries latérales et les bassins orientaux seraient plus tardifs, et c'est donc l'image de l'édifice tel qu'il devait être au 2e ou au 3e siècle que le visiteur peut voir actuellement.

Les thermes de Chassenon sont classés monument historique et sont la propriété du département de la Charente. De nouvelles fouilles ont eu lieu de 1958 à 1988, période de dégagement du site, puis ont repris en 1995. Ces dernières fouilles, encore en cours, ont permis d'approfondir la connaissance des thermes et de préciser leur rôle et leur environnement. C'est ainsi qu'ont pu être découverts, au sein de l'ensemble monumental, un grand temple octogonal, dit de Montélu, un théâtre, la présence d'un aqueduc et de tout un réseau d'alimentation en eau.

Ces thermes doubles monumentaux, sont maintenant visitables de mars à novembre, et toute l'année pour les groupes avec réservation.

Sur les traces des Lémovices : l'oppidum de Villejoubert, la capitale abandonnée [Définition "Oppidum"]

Seule une carte permet désormais de voir l'étendue de l'oppidum. La tribu gauloise dominait avant la conquête romaine tout le Limousin et une partie de la Dordogne, de l'Indre et de la Charente. Et sa capitale était un immense oppidum situé à 20 kilomètres de Limoges.

On l'appelle aujourd'hui l'oppidum de Villejoubert. Son nom d'origine est sujet à controverses. Il est à Saint-Denis-les-Murs en Haute-Vienne. C'est là que durant environ un siècle les Lémovices ont eu leur capitale, avant la fondation par les Romains d'Augustoritum, en moins 10 de notre ère, la future Limoges.

Le plus grand oppidum de la Gaule - L'oppidum avait été bâti au confluent de la Maulde et de la Vienne. "D'ouest en est, il mesurait 4 kilomètres" explique Jean-Michel Desbordes, l'archéologue limougeaud, le dernier à y avoir mené des fouilles dans les années 80. Soit une superficie de 238 hectares. "C'est le plus grand oppidum de toute la gaule" s'exclame Jean-Miche Desbordes. Comme tous les oppidums, ces villes fortifiées gauloises, il était entouré d'un mur, un "murus gallicus", une enchevêtrement de poutres et de pierres de plusieurs mètres de haut et de large. Mais seulement 4 secteurs étaient habités. "On ne peut pas parler de vraie ville "précise l'archéologue.

Voir le dossier réalisé par la mairie de Saint-Denis-des-Murs-87.

Des bouts de murs perdus dans la forêt - Après la conquête romaine en 52 avant notre ère, l'oppidum est réduit de dimension. Et il est totalement abandonné après la construction par les Romains de la ville de Limoges, à l'époque Augustoritum. Le site est vidé et laissé en friche. Réutilisé ensuite pour l'agriculture, il n'en subsiste pas grand chose se lamente Jean-Michel Desbordes; On peut voir des bouts de murs, si on à l’œil car la plupart sont envahis par la végétation. Des nombreux objets y avaient été trouvés, surtout des céramiques dont une majorité d'amphores à vin. Et on peut voir au Musée des Beaux-Arts de Limoges des clous de 40 centimètres qui proviennent du mur gaulois. Ils servaient à fixer les poutres de bois entre elles.

Un site à visiter : CASSINOMAGUS (Chassenon)

Les thermes les plus monumentaux et les mieux conservés de France !

Leur chef-lieu au moment de la conquête romaine était situé sur l'oppidum de Villejoubert, commune de Saint-Denis-des-Murs. L'agglomération mise au jour à Saint-Gence semble avoir eu quant à elle une fonction principalement commerciale. C'est probablement elle que désignait Durotincon (en gaulois, latinisé en Durotincum). Après la conquête romaine, la capitale fut transférée à Augustoritum (87-Limoges). Leurs autres places connues sont : Acitodunum (23-Ahun), Argentate (19-Argentat), Blatomagus (87-Blond), Briva Curretia (19-Brive-la-Gaillarde), Cassinomagus (16-Chassenon), Carovicus (87-Château-Chervix), Roncomagus (87-Rancon), Excingidiacum (19-Yssandon) et Uxellum (19-Ussel). Le territoire des Lémovices s'étendait sur les départements de la Haute-Vienne (87), la Creuse (23), la Corrèze (19), ainsi que sur de faibles portions des départements de la Charente (16), de la Dordogne (24) et de l'Indre (36). L'un de leurs principaux lieux de culte et de commerce a été récemment trouvé à Tintignac-Naves en Corrèze. On y a notamment trouvé plusieurs objets en bronze dont le casque-oiseau, le casque-anneaux mais également sept carnyx, des objets mythiques mais uniques dans tout le monde celte. Sa fréquentation, commencée dès l'époque de la Tène, a perduré sous l'Empire romain.

Les Lémovices sont un peuple gaulois provenant d'Europe centrale puis ayant migré dans l'actuelle région française du Limousin auquel ils ont donné leur nom ainsi qu'à la ville de Limoges.